志操端洁、才能卓著的朱昂
何章宝
明代有位官员名叫朱昂（1406—1490），字廷举，无为州人，他志操端洁，才能卓著，廉洁正直；二十一岁中举，然后进入太学，三十岁后开始做官，做到福建右参政，从三品，六十岁引疾致仕；他职位变动频繁，曾得到一代名臣周忱的器重和任用；他的名字数次出现在明代皇帝实录中，而伴随着他每一次官职变化，都能将我们的视线引向尘封的历史，进而读到不同的岁月和故事。
中举进京，参选驸马。宣德元年（1426），朱昂和同乡汤鼎顺利考中了举人，他们意气风发，带着本州一众青年才俊来到京城，既是游历揽胜，又为第二年的会试积极准备。到达京城时，恰逢皇室在为公主遴选驸马。
洪熙元年（1425），做了10个月皇帝的仁宗朱高炽死了，他的大女儿嘉兴公主和二女儿庆都公主，都生于永乐七年（1409），到了出嫁的年龄。由于明仁宗死去不久，她们需要守孝三年。虽说皇帝的女儿不愁嫁，但选出一个好驸马也是需要慎重的。明代在宣德之前，皇室都是跟功臣结为亲家，驸马来自名门望族、官宦之家；到了宣宗朱瞻基时，他觉得朱家已经坐稳了江山，不需要通过结亲来巩固皇位，挑选驸马的范围可以更大一些；普通人家的青年男子，只要符合相貌出众这一条件，也可以报名参选。
朱昂肯定属于才华和颜值俱佳的青年俊杰，所以汤鼎等人鼓动他参选驸马；朱昂也觉得人生开挂的时机到了，带着美好的憧憬进入了皇宫，并受到皇帝的亲自接见和询问；但由于朱昂和公主属于同姓，故没有作为驸马备选人物。在交谈中，宣宗皇帝对朱昂很欣赏，得知朱昂中举了，立刻就授予他官职，安排在铨部，相当于今天的组织部门；但他自有胸襟抱负，没有就职，而是选择入太学（即国子监）读书。
他如果做成驸马，不仅自己的人生将有别样的精彩，也会给无为州文化增添绚丽的一笔；而且，从两位公主过早凋谢了人生看，从庆都公主朱圆通嫁错郎的结局看，朱昂如果成为驸马，许多人的命运乃至国运都可能是另一个版本。可惜历史不容假设。
驻扎清江，督治漕船。正统二年（1437），朱昂进入官场，担任应天府管马通判，这虽是品级不高的“弼马温”，但他明察行业弊端，开展改革整顿，革除陈规陋习，经上奏，很多做法成为定例。
其后升为工部都水司郎中，并于正统己巳十四年（1449）下派至清江督造船厂督造漕船。明代的淮安清江督造船厂，是永乐初年建造的大型国营造船厂，规模宏大，经历年扩建，总厂下设京卫、卫河、中都、直隶四个大厂，八十个分厂，有工匠三千余人，每年可建造各种战船五百余艘。
朱昂作为工部下派的官员，需要进驻造船厂。《漕船志》记载，从永乐年间开始，命工部差都水司官员一名，督理清江船厂。景泰后，照例派遣一名官员主事，大概三年一轮。朱昂驻扎在淮安清江总厂，干满了三年。
协同周忱，督运京储。朱昂此番回京在《明代宗皇帝实录》有记载：景泰二年（1451）八月，“召户部郎中朱昂，主事吴复、张恺回京。先是昂等协同尚书周忱于南直隶督运京储，至是，忱被劾致仕，故召昂等回京别用。”这段文字信息量很大，说明朱昂此次任命的职务是户部郎中，他在督治漕船前还受到户部尚书周忱的重用，协助周忱在改革漕运等一系列重大举措中尽责立功。《无为州志》说朱昂：“周文襄公忱以贤能荐，管理江南粮储，尽革宿弊，以苏民困。”
周忱是造就仁宣之治的最大功臣，被誉为十五世纪中国首席经济强人，他在担任江南巡抚总督税粮时，面对税赋欠收、官豪勾结、民生凋敝的困局，采取“平米法”“济农仓”等改革措施，在粮食储运方面切实减轻百姓负担，使得江南各大郡经济发展，百姓富足。《明史·周忱传》说：“终忱在任，江南数大郡，小民不知凶荒。”
朱昂参与了粮食督运京储的具体工作，当时江南田粮运送北京，有军运，有民运；民运中，百姓负担很沉重。周忱决定，将江南漕粮兑给漕军运输；这样，百姓省费用又便利，漕军也得到了实惠，粮食安全更有保障了。后来，又将实物税粮改折为白银，免除了运输的盘费；在松江等明代棉纺织中心地区，推行以布折赋的办法，进一步激活了经济。
周忱的“平米法”将改革的锋芒对准大户，只用三年时间，就追回了江南地区之前20年的欠税，明朝的国库重新充实起来。但是，触动江南大户利益最终还是遭到抵制，一次次的弹劾逼得周忱不得不辞官归乡。朱昂在周忱粮食运输改革中做得很出色，受到了朝廷重视，踏上了新的晋升之路。
任职福建，巡视海道。天顺二年（1458）九月，朱昂由南京工部郎中擢升为陕西右参政；任职期间，他因父母其中一方去世归家守孝。天顺六年（1462）五月，“复除陕西右参政朱昂于福建布政司，巡视海道，以丁忧服阕也”；他到福建，担任右参政兼巡视海道。明代规定，对于丁忧期满的官员，应“回避原籍，同品对调”；但是能够得到提拔、擢升任用的属于极少数。朱昂此次丁忧后调至福建，是作为考核成绩特别优秀的地方官被提拔重用，他所兼任的福建巡视海道，位置十分重要。
明代派遣巡视海道官员，其直接起因是防备沿海倭寇和海盗。当时海道很不安宁，史载：“倭夷窜伏海岛，因风之便，以肆侵掠，其来如狼奔，其去如惊鸟，来或莫知，去不易捕。”（陈仁锡《皇明世法录》卷十四《圣武》）朱昂就任巡视海道，厉行改革，号令一新，确保了一方平安。他在《北山归隐》诗中说：“忆昔亲提十万兵，八闽海道日循行。”可见权力之大，责任之重。
朱昂六十岁时辞官回到故乡，过着平民生活，对于图书之外的事情毫不经心；出游时，头戴葛巾，身穿村民便装，就像没有做过官似的。他虽沉醉于自己的闲居生活，但正直之心从不曾泯灭，得知百姓受到冤屈，会暗暗地要求官府给以帮助；当人家登门拜谢他的时候，他闭门不见。他诗中说：“清苦居官三十年，喜投手板赋归田。”这也可视作他人生的总结，从绚烂归于平淡。终年八十五岁。